编者按：奥运赛场上，获得奖牌的选手总是赢得更多的掌声和祝福。然而，还有这样一群人，他们常年默默耕耘、辛勤付出，虽然最终没有获得奖牌，却以优异的表现为本国、本地区在奥运会上实现了重大突破。

　　我们不该忘记这些拼搏者、奉献者，他们同样是奥运英雄！

　　这是宋爱民在北京奥运会上的最后一掷。出手前，她的排名已经稳居女子铁饼第四，历史最好成绩已经创造，但这位30岁的老将还想更进一步。

　　缓步走进投掷区，宋爱民深吸一口气，一道弧线划过，铁饼落在了60米51处，没能超过此前她的最好成绩。“本来今年状态最好时能投64米多，今天才62米20”，宋爱民的话里有一些遗憾。今天，获得亚军的古巴选手巴里奥斯的成绩仅为63米64，谁都能看出她心中的渴望。

　　“我在尽力，我在拼搏。我不会在很多年以后说自己没有做过，我应该在奥运的舞台上展现自己，决心就是力量。”宋爱民一直用这句话激励自己。

　　宋爱民练铁饼是半路出家。1991年，她被河北省体校选中去练铅球，1994年才转而练起了铁饼。“当时连旋转都不会，只能原地投”。但这次转项让宋爱民确定了方向，经过艰苦的训练，她的成绩提高很快，1999年首次投过了60米大关，夺得全国锦标赛冠军。

　　铁饼是枯燥的项目，宋爱民却从中体会到很多快乐。她说：“与人们的看法不同，铁饼是我的挚爱，因为我的身体素质很适合练这个，我能在比赛中体会到铁饼出手一瞬间的那种兴奋感。”

　　宋爱民在2001年就代表河北队获得了全运会冠军，2002年入选国家队，65米33的个人最好成绩已经可以在本届奥运会上夺冠。但是，大赛表现不佳是宋爱民的“痼疾”，2004年奥运会和最近两届世锦赛，她均在资格赛中惨遭淘汰。在“鸟巢”，宋爱民终于爆发，先是以预赛第八的成绩闯入决赛，接着在决赛时稳定发挥，6次投掷的成绩全部有效，其中，她第四投的成绩只比第三名的最终成绩落后0.39米，没能获得奖牌，殊为可惜。

　　宋爱民说：“我对第四名的名次感到满意，毕竟是一个突破，但成绩并不是很理想。”